El caso al que Mao hace referencia fue un incidente muy famoso, sucedido en Changsha. La señorita Zhao Wuzhen (Zhao Wu-chen), una joven campesina de Changsha, fue contratada para casarse con el viudo Wu Fenglin (Wu Feng-lin) el 14 de noviembre de 1919; el matrimonio había sido arreglado por sus padres y el casamentero, como era tradicional en la China de la época, ocurriendo en alrededor del 80% de los matrimonios. La señorita Zhao había conocido a su novio sólo en breves encuentros rituales, pero no deseaba casarse con un viudo, ni siquiera con un rico, y lo encontró viejo y feo. Sus padres se negaron a cancelar la boda o incluso a posponer su fecha. El día de la boda, mientras era elevada en la silla de sedán nupcial, encerrada y sellada, para ser transportada a la casa del novio, la señorita Zhao sacó una daga que había escondido en la silla y se cortó la garganta.

EL SUICIDIO DE LA SEÑORITA ZHAO

El suicidio de una persona está totalmente determinado por las circunstancias. ¿La idea original de la señorita Zhao era buscar la muerte? Al contrario: era buscar la vida. Si la señorita Zhao acabó buscando la muerte en su lugar fue porque las circunstancias la llevaron a esto. Las circunstancias en que se encontraba Miss Zhao fueron las siguientes: 

1) La sociedad China.

2) la familia Zhao de la calle Nanyang en Changsha. 

3) la familia Wu de la calle Kantzuyuan en Changsha, la familia del marido que ella no quería. 

Estos tres factores constituían  tres redes de hierro, componiendo una especie de jaula triangular. Una vez atrapada en estas tres redes, fue inútil que buscase la vida de todas las maneras posibles. No había forma de seguir viviendo; lo contrario de la vida es la muerte, y la señorita Zhao se sintió así obligada a morir ... Si hubiese habido un solo factor de estos tres que no fuese una red de hierro, o si una de esas redes se hubiera abierto, con toda seguridad la señorita Zhao no habría muerto. 

1) Si los padres de la señorita Zhao no hubieran recurrido a la coacción, y hubieran cedido ante la libre voluntad de la señorita Zhao, ella no habría muerto. 

2) si, en vez de recurrir a la coacción,  los padres de la señorita Zhao la hubiesen permitido explicar su punto de vista a la familia de su futuro marido y las razones de su negativa, y si al final la familia de su futuro marido hubiera aceptado y respetado su libertad individual, ella seguramente no habría muerto. 

3) incluso habiendo rechazado aceptar su libre voluntad sus padres y la familia de su futuro marido, si en la sociedad hubiera habido un poderoso grupo de opinión pública para apoyarla, si hubiera habido un mundo totalmente diferente donde el hecho de huir de la casa de sus padres y encontrar refugio en otra parte fuera considerado honorable y no deshonroso, en este caso tampoco habría muerto.

Si la señorita Zhao está muerta hoy es porque estaba encerrada en y aislada sólidamente por las tres redes de hierro (sociedad, su propia familia, la familia de su futuro esposo); en vano buscó la vida y finalmente fue llevada a buscar la muerte. 

El incidente de ayer fue importante. Ocurrió por el vergonzoso sistema de los matrimonios arreglados, por la oscuridad del sistema social, la negación de la voluntad individual, y la ausencia de libertad de elegir su propio compañero. Es de esperar que las personas interesadas comentarán todos los aspectos de este asunto, y defenderán el honor de una chiquilla que fue una mártir, que murió por la causa de la libertad de elegir su propio amor. 

La familia de los padres y la familia del futuro marido están unidos a la sociedad; ambos forman parte de ella. Debemos entender que la familia de los padres y la familia del futuro marido han cometido un crimen, pero la fuente de este crimen reside en la sociedad. Es cierto que fueron las dos familias las que cometieron el crimen, pero una gran parte de la culpabilidad les fue transmitida por la sociedad. Además, si la sociedad fuera buena, incluso si las familias hubieran querido llevar a cabo este crimen, no habrían tenido la oportunidad de hacerlo. 

Puesto que hay factores en nuestra sociedad que han provocado la muerte de la señorita Zhao, esta sociedad es una cosa extremadamente peligrosa. Ha sido capaz de causar la muerte de la señorita Zhao; también podría causar la de las señoritas Ch'ieh, Sun o Li. Es capaz de matar tanto a hombres como a mujeres. Todos nosotros, las víctimas potenciales, debemos estar en guardia ante esta peligrosa cosa que puede propinarnos un golpe fatal. Debemos protestar en voz alta, advertir a los demás seres humanos que todavía no están muertos, y condenar los incontables males de nuestra sociedad.

Fuentes: 

- https://ethicsofsuicide.lib.utah.edu/selections/mao/

- https://www.marxists.org/reference/archive/mao/works/1919/miss-chao.htm